A3サイズ和紙 モノクロ印刷 白描画
弥勒菩薩（みろくぼさつ）、梵名マイトレーヤ [maitreya]は仏教の仏菩薩の一尊である。梵名を意訳して慈氏菩薩ともいう。弥勒はゴータマ・シッダータ（釈迦牟尼仏、現在仏）の次にブッダとなることが約束された菩薩で、ゴータマ・シッダータの入滅後56億7千万年後の未来に姿をあらわし、多くの人々を救済するとされる。現在は、兜率天で修行（あるいは説法）しているといわれ、中国・朝鮮半島・日本では、弥勒菩薩の兜率天に往生しようと願う信仰（上生信仰）が流行した。一般に弥勒の下生は56億7千万年後とされているが、この気の遠くなる年数は、弥勒の兜卒天での寿命は4000年であり、兜卒天の1日は地上の400年に匹敵するという説から、下生までに4000×400×360＝5億7600万年かかるという計算に由来する（後代に5億7600万年が56億7000万年に入れ替わったと考えられている）。